1.1 Objectif
Ce document présente le Système Cospas-Sarsat[1] (dénommé ci-après le Système) aux utilisateurs potentiels. Il s’agit d’un système de communication destiné à faciliter les opérations de recherches et de sauvetage (Search and Rescue ou SAR) partout dans le monde, basé sur des alertes émises par des balises et captées au moyen de satellites. Le Système utilise des engins spatiaux et des installations au sol pour détecter et localiser les signaux émis par les balises de détresse équipant des navires et des aéronefs, ou transportées par des particuliers. Les informations d'alerte comprennent la position de la balise et d'autres informations connexes telles que les informations fournies lors de l'enregistrement de celle-ci dans une base de données. Elles sont envoyées par Cospas-Sarsat aux services SAR concernées. La Figure 1‑1 montre une personne tenant en main la balise qui a permis son sauvetage et le mécanicien-treuilliste ayant participé au secours.
Figure 1‑1 : Après le sauvetage
Cette illustration montre le sauveteur et la victime secourue. On note que la victime tient en main la balise 406 MHz qui a permis d’avertir les secours.
La famille des balises de détresse comprend les émetteurs de localisation d'urgence (ELT, destinés à être utilisés en avion), les radiobalises de localisation de sinistre (EPIRB, destinées à être utilisées sur des navires) et les balises de localisation personnelles (PLB, utilisées dans plusieurs environnements par des particuliers). Comme le montre la Figure 1‑2, ces balises émettent sur la fréquence 406 MHz des signaux qui sont ensuite reçus par des charges utiles conçues pour les recherches et le sauvetage et placées à bord de satellites utilisés par le Système. Ces signaux sont relayés vers les stations réceptrices du segment sol Cospas-Sarsat, appelées terminaux d’utilisateurs locaux (LUT), qui les traitent et extraient les données permettant à la fois l’identification de la balise et la détermination de sa position. Chaque station LUT est associée à un centre de contrôle de mission (MCC) vers lequel les données d'alerte sont transmises puis relayées via un réseau de distribution de données entre MCC jusqu’au point de contact SAR (SPOC) approprié pouvant être un centre de coordination de sauvetage (RCC) ou un autre organisme en charge des secours qui devient alors responsable des opérations de recherche et de sauvetage si nécessaire.
Figure 1‑2 : Circulation de l’information
Cette illustration montre la circulation de l’information à travers le Système Cospas-Sarsat après l’activation d’une balise 406 MHz.
[1] Le nom du Système est composé des deux acronymes suivants qui signifient « Système d'aide aux recherches et au sauvetage par satellite » en russe d’abord et en anglais ou français ensuite :
· COSPAS pour « Cosmicheskaya Sistyema Poiska Avariynich Sudov », provenant littéralement de l’inscription cyrillique « Космическая система поиска аварийных судов », et
· SARSAT pour « Search and Rescue Satellite-Aided Tracking ».