C/S G.003 - INTRODUCTION AU SYSTEME COSPAS-SARSAT Edition 7

Le système de satellites Cospas-Sarsat destiné au soutien des opérations de recherche et de sauvetage (SAR) a été initialement développé dans le cadre d’un protocole d’accord signé en 1979 entre les agences canadiennes, françaises et américaines et l’Union des républiques socialistes soviétiques (URSS). Après avoir mené à bien une phase de démonstration et d’évaluation débutée en septembre 1982, un second protocole d’accord a été signé le 5 octobre 1984 par le Centre national d’études spatiales (CNES) pour la France, le Ministère de la Défense Nationale (MDN) pour le Canada, le Ministère de la marine marchande (MORFLOT) pour l'URSS et l'Administration nationale des océans et de l'atmosphère (NOAA) pour les États-Unis. Le Système a été déclaré opérationnel en 1985.

Bien que dans sa phase de démonstration et d'évaluation, le Système Cospas-Sarsat a eu un impact immédiat. Les extraits de journaux illustrés à la Figure 2‑1 présentent les réactions qui ont suivi le premier sauvetage effectué avec l’aide du Système.

Figure 2‑1 : La une des journaux de l’époque

Cette collection de coupures de journaux publiées après le premier sauvetage de Cospas-Sarsat illustre l'impact positif immédiat du Système dans le monde entier.

Le 1er juillet 1988, les quatre États fournissant le segment spatial du Système signaient l'Accord relatif au Programme international Cospas-Sarsat (ICSPA, document C/S P.001). Ce document assure la continuité du Système et garantit sa disponibilité pour le bénéfice de tous les États sur une base non discriminatoire. Depuis janvier 1992, le gouvernement de la Fédération de Russie assume la responsabilité des obligations de l'ex-Union soviétique. Comme prévu dans l'Accord, un certain nombre d'États non parties à l'Accord s’associent au Programme.