5.2 Les relais satellite
Les signaux transmis par les balises de détresse sont relayés par les satellites des trois segments spatiaux utilisés par le Programme Cospas-Sarsat :
· le système de recherches et de sauvetage en orbite terrestre à basse altitude (LEOSAR)[1] comprend des satellites placés sur des orbites polaires basses (800 à 1 000 km),
· le système de recherches et de sauvetage en orbite terrestre à moyenne altitude (MEOSAR)[2] est composé de satellites orbitant à une altitude d'environ 20 000 km, sur des plans inclinés par rapport à l'équateur,
· le système de recherche et de sauvetage en orbite terrestre géostationnaire (GEOSAR)[3] se compose de satellites en orbite équatoriale situés à une altitude d'environ 36 000 km.
Le diagramme de la Figure 5-2 illustre les altitudes relatives de ces différentes constellations. Les instruments embarqués sont tous conçus pour recevoir et relayer automatiquement les signaux de balise lorsqu’un signal parvient au satellite.
Figure 5‑2 : Le segment spatial
Orbitant à différentes altitudes, les satellites de ces constellations ont chacun leur propre aire de visibilité de la surface de la Terre. La Figure 5‑3 illustre les aires de visibilité pour chacun des types de satellites.
Figure 5‑3 : Zones de visibilité des satellites
Cette illustration montre les aires de visibilité pour chacun des types de satellites utilisés par le Système Cospas-Sarsat. Les rayons sont d'environ : 3 000 km pour un satellite LEOSAR, 8 000 km pour un satellite MEOSAR et 9 000 km pour un satellite GEOSAR. Les trois premières illustrations montrent les aires de visibilité des satellites pris individuellement et le pourcentage de la surface de la Terre ainsi délimitée. L'image finale en bas montre les trois aires superposées sur la surface de la Terre.
[1] Les satellites LEOSAR et leurs charges utiles SAR sont décrites dans le document C/S T.003, « Description of the 406 MHz Payloads Used in the Cospas-Sarsat LEOSAR System / Description des charges utiles 406 MHz utilisées dans le système LEOSAR Cospas-Sarsat ». Le document C/S T.004, « Cospas-Sarsat LEOSAR Space Segment Commissioning Standard / Normes de mise en service du segment spatial LEOSAR Cospas-Sarsat », décrit les tests effectués pour caractériser chaque satellite et charge utile LEOSAR avant leur utilisation dans le Système Cospas‑Sarsat.
[2] Les satellites MEOSAR et leurs charges utiles SAR sont décrits dans le document C/S T.016, « Description of the 406 MHz Payloads Used in the Cospas-Sarsat MEOSAR System / Description des charges utiles 406 MHz utilisées dans le système MEOSAR Cospas-Sarsat ». Le document C/S T.017, « Cospas-Sarsat MEOSAR Space Segment Commissioning Standard / Normes de mise en service du segment spatial MEOSAR Cospas-Sarsat » décrit les tests effectués pour caractériser chaque satellite et charge utile MEOSAR avant leur utilisation dans le Système Cospas‑Sarsat.
[3] Les satellites GEOSAR et leurs charges utiles SAR sont décrits dans le document C/S T.011, « Description of the 406-MHz Payloads Used in the Cospas-Sarsat GEOSAR System / Description des charges utiles à 406 MHz utilisées dans le système GEOSAR Cospas-Sarsat ». Le document C/S T.013, « Cospas-Sarsat GEOSAR Space Segment Commissioning Standard / Normes de mise en service du segment spatial GEOSAR Cospas-Sarsat », décrit les tests effectués pour caractériser chaque satellite et charge utile GEOSAR avant leur utilisation dans le Système Cospas‑Sarsat.