5.3.1 La détection des balises
Chaque station LUT veille en permanence les fréquences de liaison descendante Cospas-Sarsat pour détecter la transmission éventuelle de tout message provenant d'une balise de détresse 406 MHz. La LUT extrait ces messages au fur et à mesure que les messages arrivent et décode les données binaires qu'ils contiennent. La LUT calcule et enregistre également la fréquence et l'heure de réception du message par le satellite.
Étant donné leur altitude différente, chaque système de satellites possède sa capacité propre à détecter les signaux provenant des balises. Les satellites GEOSAR étant beaucoup plus éloignés des balises que les satellites LEOSAR et MEOSAR, la qualité du signal qu’ils reçoivent n'est pas toujours aussi bonne que pour ces derniers. Pour améliorer la qualité de réception, la GEOLUT peut donc compiler les données reçues lors de deux (ou plus) transmissions successives afin d’extraire le message complet émis par la balise. Lorsqu'une LUT ne dispose pas suffisamment de données pour estimer la localisation d’une balise, elle génère un message d'alerte non localisée qu’elle envoie au MCC associé.